El consumo de carne vacuna cayó a su nivel más bajo en más de un siglo en Argentina
El consumo per cápita llegó a 46 kilos anuales en 2026, según datos de CICCRA. La caída se explica por el estancamiento de la producción ganadera, el aumento de los precios y el avance del pollo y el cerdo como alternativas en la mesa de los argentinos.
La carne vacuna, históricamente protagonista de la alimentación argentina, atraviesa un cambio profundo en los hábitos de consumo. En los primeros ocho meses de 2026, el consumo interno registró una nueva caída y alcanzó los niveles más bajos desde que existen registros históricos, iniciados en 1914.
Según datos de la Cámara de la Industria y Comercio de Carnes y Derivados de la República Argentina (CICCRA), entre enero y agosto de este año el consumo totalizó 1,37 millones de toneladas de res con hueso, lo que representa una contracción del 11,3% respecto del mismo período de 2025. En tanto, el consumo per cápita se ubicó en 46 kilos anuales, de acuerdo con el promedio móvil de los últimos doce meses.
El fenómeno refleja una transformación que se profundizó durante las últimas décadas. De acuerdo con un análisis de Argendata Fundar, a fines de los años sesenta cada argentino consumía más de 80 kilos de carne vacuna por año. En 50 años, la cifra descendió de 84 a 49 kilos en 2023, según registros de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
El estancamiento de la producción y el avance de otras carnes
Uno de los factores que explica esta tendencia es el estancamiento de la producción ganadera. En 2024, Argentina produjo 3,18 millones de toneladas de carne vacuna, un volumen prácticamente idéntico al registrado medio siglo atrás, pese al crecimiento de la población.
El informe de Argendata Fundar señala que la competencia de la agricultura por el uso de la tierra, la inestabilidad macroeconómica y las dificultades para planificar inversiones a largo plazo limitaron la expansión del sector. A esto se sumaron las restricciones a las exportaciones y las consecuencias de las sequías, que afectaron el rodeo nacional y condicionaron la oferta.
En paralelo, el pollo y el cerdo ganaron participación en el mercado interno. La producción avícola se multiplicó por 64 desde 1961 y alcanzó las 2,3 millones de toneladas en 2024. El crecimiento estuvo acompañado por mejoras tecnológicas en genética, nutrición y sanidad animal, que permitieron reducir costos y aumentar la productividad.
También cambiaron los hábitos de los consumidores. El pollo superó los 45 kilos anuales por habitante, mientras que el consumo de carne porcina pasó los 17 kilos en 2023. De esta manera, la carne vacuna dejó de concentrar cerca del 90% de la oferta total de carnes y actualmente representa aproximadamente la mitad.
El precio, otro factor determinante
La evolución de los precios relativos también incidió en la sustitución de la carne vacuna por otras alternativas. Según el análisis, cuando la carne bovina aumenta su valor en comparación con el pollo o el cerdo, las familias tienden a modificar sus compras y elegir opciones más económicas.
Un ejemplo se registró entre 2003 y 2006, cuando la relación de precios entre la carne vacuna y el pollo pasó de 1,55 a 2,08. Durante ese período, el consumo de pollo aumentó un 41%, mientras que la demanda de carne bovina permaneció prácticamente estancada.
Una situación similar ocurrió entre 2009 y 2011, cuando la sequía y la menor disponibilidad de ganado impulsaron los precios de la carne vacuna. En ese contexto, el consumo bovino cayó 4,5 kilos por habitante en dos años, mientras que el de pollo pasó de 32,8 a 37,5 kilos anuales.
Argentina mantiene un alto consumo total de carnes
Pese a la fuerte caída de la carne vacuna, Argentina continúa entre los países con mayor consumo de proteínas animales. En 2023, el promedio total alcanzó los 122,7 kilos por habitante, lo que ubicó al país en el puesto 23 del ranking mundial y como el de mayor consumo de carnes de América Latina.
Además, el país conserva el primer lugar a nivel internacional en consumo per cápita de carne vacuna, aunque con una diferencia cada vez menor respecto de otros mercados.
La transformación también se refleja en el comercio exterior. Durante 2024, cerca de un tercio de la producción bovina argentina se destinó a la exportación, con China consolidada como principal comprador.
De esta manera, los datos muestran que los argentinos no dejaron de consumir carne, sino que modificaron sus preferencias. La carne vacuna perdió parte del protagonismo que tuvo históricamente frente al crecimiento del pollo y el cerdo, en un escenario atravesado por los precios, la producción y los cambios en el poder de compra de los hogares.