Tuberculosis en Argentina: advierten por el aumento de casos y remarcan la importancia de la detección temprana
Durante el último año se notificaron más de 17.000 casos en el país. Aunque es una enfermedad prevenible y curable, las autoridades sanitarias destacan la necesidad de consultar ante síntomas persistentes, completar los tratamientos y mantener los ambientes ventilados.
La tuberculosis (TBC) volvió a ocupar un lugar prioritario en la agenda sanitaria argentina debido al incremento sostenido de los casos. Según datos epidemiológicos del Ministerio de Salud de la Nación, durante el último año se notificaron más de 17.000 diagnósticos en todo el país, con una tendencia ascendente que se consolidó luego de la pandemia de COVID-19 y que presenta diferencias entre las distintas regiones.
La enfermedad es causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, conocida como bacilo de Koch, y afecta principalmente a los pulmones, aunque también puede comprometer otros órganos. Se transmite por el aire cuando una persona con tuberculosis pulmonar activa tose, estornuda, habla o canta, especialmente cuando existe contacto estrecho y prolongado en espacios cerrados y con poca ventilación.
A diferencia de algunas creencias frecuentes, la tuberculosis no se contagia por compartir vasos o cubiertos, utilizar la misma ropa de cama, estrechar la mano o tocar objetos utilizados por una persona infectada.
Hacinamiento y diagnóstico tardío, entre los factores de riesgo
El aumento de casos está relacionado con diversos factores sociales y sanitarios. Entre ellos se encuentran el hacinamiento y las condiciones deficientes de ventilación, que favorecen la transmisión, y el retraso en el diagnóstico, que puede permitir que una persona permanezca durante semanas sin tratamiento y continúe transmitiendo la bacteria.
También existen condiciones que incrementan la vulnerabilidad, como la malnutrición, el consumo problemático de sustancias y enfermedades que afectan el sistema inmunológico, entre ellas el VIH y la diabetes.
Otro punto fundamental es la continuidad del tratamiento. El esquema terapéutico dura como mínimo seis meses, y abandonarlo antes de tiempo puede favorecer la aparición de tuberculosis farmacorresistente, que requiere tratamientos más complejos.
La tos persistente, una señal de alerta
Uno de los principales síntomas que deben motivar una consulta médica es la tos y catarro durante más de 15 días.
También pueden aparecer fiebre o febrícula, especialmente durante la tarde o noche; sudoración nocturna; pérdida de peso y apetito; cansancio persistente; dolor en el pecho y, en casos avanzados, expectoración con sangre.
La consulta temprana permite realizar los estudios correspondientes e iniciar el tratamiento en caso de confirmarse la enfermedad.
Cómo prevenir la tuberculosis
Entre las principales medidas de prevención se encuentra mantener los ambientes ventilados y con ingreso de luz natural, además de adoptar medidas de higiene respiratoria, como cubrirse la boca y la nariz con el pliegue del codo al toser o estornudar.
La vacunación BCG es otra herramienta fundamental y debe aplicarse a los recién nacidos antes del alta de la maternidad. La vacuna busca principalmente prevenir las formas graves de tuberculosis, como la meningitis tuberculosa.
Cuando se confirma un caso, los equipos de salud también deben evaluar a los convivientes y contactos estrechos para detectar posibles infecciones e indicar, cuando corresponda, un tratamiento preventivo.
Finalmente, las autoridades sanitarias remarcan que el tratamiento contra la tuberculosis es gratuito en el sistema público de salud y que cumplirlo de manera completa resulta fundamental para lograr la curación, cortar la cadena de transmisión y evitar la aparición de cepas resistentes.