El día en que el río Paraná se hizo canto: memoria y dolor a 37 años de la Tragedia de Bella Vista
El 8 de septiembre de 1989, la región se quedó sin seis de sus músicos más brillantes en un siniestro vial. Hoy, Corrientes y Chaco rinden tributo a un legado eterno que late en las aguas y en la voz de las nuevas generaciones.
Se cumple este martes un nuevo aniversario de uno de los capítulos más dolorosos y, al mismo tiempo, trascendentales de la música litoraleña. Aquella tarde del 8 de septiembre de 1989, en que las aguas del río Paraná truncaron el vuelo de la delegación artística que se preparaba para representar al chamamé en el viejo continente, se transformó en una herida abierta que, lejos de cerrarse, late con fuerza en la identidad cultural de Corrientes y Chaco. A través del recuerdo de los sobrevivientes, la vigencia de los homenajes comunitarios y un valioso archivo audiovisual, el legado de los creadores caídos continúa más vivo que nunca.
El sueño truncado de la Delegación Niza
Hacia mediados de 1989, se había conformado un seleccionado artístico sin precedentes coordinado por el director dancístico Dante Sena, con el objetivo de representar a la provincia de Corrientes y a la Argentina en el Festival Internacional de Folklore en Niza, Francia. Sin embargo, de manera imprevista y aduciendo razones ajenas al esfuerzo artístico, el entonces director de Turismo, Julio Traynor, canceló de forma unilateral el viaje de la delegación, bajo el pretexto de que el espectáculo no estaba maduro.
Ofendidos ante esta decisión, los músicos demostraron la jerarquía de la obra realizando funciones a sala llena en el mismísimo Teatro Oficial Juan de Vera la misma noche que debían estar presentándose en Europa. Para solventar los gastos que la preparación había demandado, decidieron iniciar una gira por el interior de la región, que comenzó con ese rotundo éxito y que continuaría en Bella Vista, Formosa y Resistencia.
La tarde del horror y del milagro
El viernes 8 de septiembre de 1989, los artistas llegaron a Bella Vista para presentarse en el Club Juventud. Durante la tarde, parte de la agrupación concurrió a una emisora de radio local para promocionar el show y regalar a los oyentes algunas canciones, en lo que sería el último registro de sus talentos conjuntos. Minutos después de las 19, subieron al colectivo que los trasladaría de regreso para probar sonido, cambiarse y prepararse para la velada.
Durante el trayecto, un vehículo mal estacionado obligó a realizar maniobras en un espacio reducido en la bajada hacia la Costanera. Al intentar retroceder, el sistema de frenos neumático, que se había vaciado por pérdidas en los pulmones de aire comprimido, no respondió. Sin frenos, el colectivo de 15.000 kilos descendió a toda velocidad por la calle Buenos Aires rumbo al río, superando los 100 kilómetros por hora antes de impactar contra la defensa costera y precipitarse al profundo y torrentoso río Paraná.
En el siniestro perdieron la vida seis destacados artistas:
- El cantautor de la nueva trova chaqueña, Ramón "Zitto" Segovia.
- Su virtuoso percusionista, Johnny Behr.
- El eximio bandoneonista, Joaquín "Gringo" Sheridan.
- Su hermano, el guitarrista y cantante, Miguel Ángel "Michel" Sheridan.
- El guitarrista y voz del Trío Corrientes, Carlos "Chango" Paniagua.
- El presentador y recitador, Daniel "Yacaré" Aguirre.
También fallecieron los dos choferes del vehículo, Juan Pío Toledo y Walter Blas Gómez.
Lograron salvar milagrosamente sus vidas Ricardo Scófano, Ricardo "Tito" Gómez, Cacho Espíndola, Carlos Miño y el bailarín César "Puchi" González. El gran Mario Boffil salvó su vida al decidir, a último momento, no abordar el colectivo.
Testimonios grabados en la memoria
Las narraciones de aquella noche mezclan la incredulidad, el esfuerzo agónico por sobrevivir en las profundidades oscuras y las misteriosas jugadas del destino. Los sobrevivientes relataron el momento en que se percataron de la falla de los frenos y el grito de advertencia que desató el pánico. Zitto Segovia, al comprender el trágico final, exclamó: "¡Jesús! ¡No sé nadar!". Algunos de los náufragos lograron abrir ventanillas en pleno vuelo y arrojarse, mientras que otros batallaron contra la succión del río.
Sin embargo, una de las notas más desgarradoras de esta historia la protagonizó el bailarín César "Puchi" González, quien tras sobrevivir a las aguas del Paraná, falleció trágicamente un año exacto después, el 6 de septiembre de 1990 (en vísperas del primer aniversario), fulminado por un rayo mientras peregrinaba hacia Itatí para agradecer a la Virgen y ofrendarle una zapatilla recuperada de la tragedia.
El dolor colectivo y la honda herida de la cultura litoraleña se inmortalizaron en los eternos versos de Flores del Alma, el himno que homenajea a los caídos de la tragedia, que compusieron Mario Bofill y el padre Julián Zini: "Musiquero que te fuiste, por la senda azul del agua, corazón chamamecero, que te volviste calandria; aquí estamos tus amigos, parados en la barranca, frente al remanso infinito, con estas flores del alma...".
Homenajes en Bella Vista
Al cumplirse 37 años de la tragedia, la ciudad de Bella Vista ha decidido transformar el dolor de la fecha en una celebración de la memoria y la música, involucrando activamente a las nuevas generaciones. Las actividades conmemorativas, lideradas por la intendente Noelia Bazzi y el director de Cultura Gabriel Mazzoleni, comenzaron el pasado sábado 5 de septiembre con una conmovedora velada artística en la Casa de la Cultura "Pedro Mendoza", que se utilizó como escenario alternativo debido a los pronósticos climáticos.
La jornada del sábado contó con las actuaciones del Ballet Folclórico Municipal, la Orquesta Folclórica Municipal y la nueva agrupación de danzas Alma Chamamecera. Subieron al escenario Natanael Segovia (nieto del recordado músico Ciro Segovia), Aurelia y Abril Gálvez, mientras que el broche de oro estuvo a cargo del renovador conjunto misionero Garupá.
Hoy, martes 8 de septiembre, el programa conmemorativo continúa con una profunda huella comunitaria e institucional. Durante la mañana, a las 10, se realizará una charla educativa y la proyección de un documental en el Colegio del Barrio Norte para los estudiantes de la localidad. A partir de las 15, los alumnos de la Escuela Sersic, la Escuela Normal y el Colegio Itatí participarán de un recorrido histórico desde la Plaza Pedro Ferré hacia la costanera, preparando canciones y expresiones artísticas.
Finalmente, las autoridades y la comunidad se concentrarán en la Plazoleta de los Chamameceros, a orillas del río Paraná, para realizar una ofrenda floral y musical. La ceremonia culminará con el tradicional y profundamente emotivo arrojo de flores al río Paraná, compartiendo un silencio que abraza a todos los presentes. Se prevé también el emotivo acompañamiento de Cacho Espíndola, el último sobreviviente de la tragedia, cuya presencia ya es parte inseparable de este acto de amor y respeto.
Memoria audiovisual: los documentales imprescindibles
Para quienes desean revivir la historia y comprender en profundidad la dimensión cultural de este hecho, existen en YouTube valiosas piezas documentales de acceso público que vale la pena consultar en esta fecha:
- Serie Documental "8989" - Nunca la muerte fue tan muerte: Una magnífica obra dividida en seis capítulos (disponible en el canal de YouTube de Marcel Czombos). A través de una narrativa cinematográfica de gran valor, recupera imágenes de archivo inéditas y reúne los relatos íntimos, sensibles y profundos de los sobrevivientes, familiares y allegados que integraron aquella histórica Delegación Correntina.
- Documental "Y el Río Se Hizo Canto" : Realizado por Quinta Pata Producciones en 2015, como parte de un proyecto de la cátedra Teoría y Técnica del Periodismo Audiovisual II de la carrera de Comunicación Social de la UNNE. Este material reconstruye cronológicamente el fatídico suceso, reuniendo valiosas grabaciones previas a la caída del micro, el rescate posterior y los masivos homenajes que se vivieron en Corrientes y Chaco.
- "La Tragedia de Zitto Segovia" (Canal: La Argentina Oscura): Un revelador informe que detalla minuciosamente el paso a paso de aquella tarde, las pericias mecánicas posteriores que determinaron la velocidad de caída y el desgarrador desenlace en el río Paraná. Una pieza fundamental para contextualizar la carrera artística de los protagonistas antes de convertirse en leyendas del folklore litoraleño.