Retiraron un estudio sobre posible cura contra el cáncer de páncreas por conflicto de intereses no declarado

La revista de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos  decidió retirar un estudio que había generado expectativas sobre un tratamiento experimental contra el cáncer de páncreas, liderado por el investigador Mariano Barbacid , debido a un conflicto de intereses no declarado.

El trabajo, publicado en diciembre de 2025 en la revista PNAS , describía resultados prometedores en ratones tratados con una "triple terapia" que logró la regresión del tumor en 45 ejemplares. Sin embargo, tras una revisión iniciada en febrero, los editores resolvieron retirar el artículo completo al comprobar que los autores no informaron que son copropietarios de la empresa Vega Oncotargets , creada para desarrollar terapias contra esta enfermedad.

Junto a Barbacid, participaron en la investigación Carmen Guerra  y Vasiliki Liaki , quienes también poseen participación en la compañía. Según la revista, se trata de "un conflicto de intereses relevante no declarado en el momento de la presentación".

El científico dirige el grupo de Oncología Experimental del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas , donde también se desempeñan sus colaboradoras. Guerra reconoció que cometieron un error al no declarar estos vínculos y confirmó que el equipo ya volvió a enviar el trabajo para su evaluación, esta vez con la información completa.

El caso generó amplia repercusión internacional luego de que el estudio fuera presentado públicamente en enero, en una conferencia junto a la fundación CRIS contra el Cáncer . A pesar de tratarse de resultados preclínicos, algunos medios llegaron a presentar el hallazgo como una posible "cura", lo que incrementó las expectativas de pacientes y donantes.

Tras la controversia, una abogada del científico sostuvo en un comunicado que la omisión fue involuntaria y sin intención de ocultamiento. Además, se aseguró que los fondos recaudados —casi 3,7 millones de euros— serán destinados a continuar el desarrollo de la investigación.

La decisión de la revista también se apoyó en las normas editoriales que exigen declarar conflictos de interés, especialmente en el caso de autores con membresía en la Academia, como Barbacid, quien accedió a una vía de publicación más rápida.

El estudio presentaba además observaciones por posibles irregularidades en imágenes, lo que deberá ser corregido en una eventual nueva publicación. Especialistas en el área ya habían advertido que, si bien los resultados eran prometedores, se trataba de una fase experimental en animales, lejos aún de su aplicación en humanos.

El episodio reabre el debate sobre la transparencia en la investigación científica y los vínculos entre el ámbito académico y el desarrollo empresarial en el campo de la salud.