Hallazgo histórico en Corrientes: registran al primer oso melero albino de Argentina
Este hallazgo no solo constituye un evento excepcional para la fauna argentina, sino que también abre nuevas líneas de investigación sobre genética, adaptación y conservación en especies nativas del país.
Un hecho inédito para la ciencia argentina tuvo lugar en la localidad correntina de Mburucuyá, donde un ciudadano fotografió a un ejemplar de oso melero (Tamandua tetradactyla) con albinismo, convirtiéndose en el primer registro documentado de esta condición en la especie a nivel nacional y el cuarto en toda Sudamérica.
El hallazgo ocurrió a mediados de noviembre de 2024, cuando el vecino recorría una zona periurbana cercana a un lago poco profundo y avistó a un mamífero de aspecto inusual. Rápidamente tomó imágenes y videos con su celular y, ante la duda sobre la especie, consultó con un guardaparque del Parque Nacional Mburucuyá.
La información fue derivada a la Dra. Verónica L. Romero, investigadora del Centro de Ecología Aplicada del Litoral (CECOAL – CONICET-UNNE), quien tras años de experiencia con mamíferos del parque, confirmó que se trataba de un oso melero con una notable pérdida de pigmentación. Junto a un equipo interdisciplinario del CECOAL, el Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (IANIGLA – CONICET-UNCUYO) y técnicos del parque, se inició un estudio para determinar con precisión el tipo de anomalía cromática.
Confirmación científica y publicación
Tras el análisis de las imágenes, el equipo determinó que el ejemplar presentaba albinismo verdadero, una condición genética poco frecuente caracterizada por la falta de pigmento melánico en piel, pelaje y, generalmente, ojos. Si bien en este caso no fue posible verificar la coloración ocular, la despigmentación observada en extremidades y cola permitió confirmar el diagnóstico.
El descubrimiento fue publicado recientemente en la revista científica Mammalogy Notes, en un artículo firmado por la Dra. Romero, el Dr. Félix Ignacio Contreras (CECOAL y FaCENA-UNNE), el Dr. Daniel Barasoain (IANIGLA-CONICET), y el técnico Carlos Gómez, jefe de Conservación del Parque Nacional Mburucuyá.
Un aporte clave para la ciencia y la conservación
La Dra. Romero destacó que este hallazgo representa una contribución significativa al conocimiento sobre las anomalías cromáticas en especies silvestres y subrayó el rol fundamental de la participación ciudadana en la conservación de la biodiversidad. "Este tipo de colaboraciones entre la sociedad y la ciencia es cada vez más importante para monitorear especies poco conocidas o amenazadas", afirmó.
Sobre el oso melero
El Tamandua tetradactyla, conocido como oso melero o tamanduá, es un mamífero de tamaño mediano que habita zonas boscosas y abiertas del centro y norte argentino. Se caracteriza por su hocico alargado, garras fuertes y una cola prensil, adaptada a la vida en los árboles. Si bien no se encuentra en peligro crítico, en Argentina está catalogado como Casi Amenazado, debido a la baja densidad poblacional y la creciente pérdida de hábitat.
¿Qué implica el albinismo en esta especie?
El albinismo puede traer desventajas para la supervivencia del animal, como mayor exposición a depredadores, riesgo por radiación solar, y dificultades en la reproducción. No obstante, el comportamiento críptico y parcialmente nocturno del oso melero podría atenuar estos riesgos, aunque aún se requieren estudios más profundos para comprender los efectos a largo plazo de esta condición.