Corrientes celebra a San La Muerte, "santo" del consuelo y la justicia popular que trasciende las fronteras
Este 20 de agosto miles de fieles en Corrientes y el NEA celebran a San La Muerte, una de las advocaciones más arraigadas del culto popular, con misas, altares domésticos y peregrinaciones que cruzan la frontera con Paraguay y Brasil.
Cada 20 de agosto, Corrientes se convierte en epicentro de una de las devociones más enigmáticas y extendidas del Litoral: la celebración a San La Muerte. Con altares que se encienden en casas, capillas y cementerios, la figura del esqueleto venerado como protector y juez imparcial vuelve a reunir a miles de creyentes.
El culto a San La Muerte es una tradición profundamente arraigada en Corrientes, Misiones, Chaco y Formosa, pero también en el Paraguay y el sur de Brasil. A diferencia de otras imágenes populares, no cuenta con el aval oficial de la Iglesia Católica, aunque muchos fieles combinan la fe en él con la asistencia a misa o la participación en procesiones parroquiales.
La figura de San La Muerte se representa como un esqueleto, generalmente tallado en hueso, madera o metal, y muchas veces en tamaño pequeño para ser guardado en bolsillos o medallas. Sus devotos lo invocan en pedidos de protección, salud, justicia y hasta en causas judiciales, considerándolo un santo cercano al sufrimiento del pueblo.
El 20 de agosto es la fecha que los creyentes reconocen como su día, aunque las versiones sobre el origen de la devoción son diversas. Algunos estudios sostienen que se vinculó a las prácticas guaraníes sincréticas durante la colonización, mientras que otros lo asocian con los primeros misioneros jesuitas y el contacto entre culturas europeas e indígenas.
Más allá de su origen, San La Muerte ocupa un lugar destacado en la religiosidad popular correntina. En muchos barrios de la capital y del interior provincial se levantan altares improvisados en casas y garajes, adornados con velas rojas y negras, imágenes, estampitas y ofrendas de bebidas y tabaco. La costumbre se transmite de generación en generación.
En localidades como Empedrado, Itatí o Paso de la Patria, la devoción se mezcla con procesiones familiares y promesas pagadas con música chamamecera. Del mismo modo, en ciudades paraguayas como Encarnación y en comunidades fronterizas de Brasil, los fieles mantienen la práctica con rituales similares, lo que confirma la dimensión transnacional del culto.
Si bien la Iglesia Católica ha marcado distancia respecto a esta devoción, teólogos y antropólogos coinciden en que San La Muerte refleja el sincretismo característico de la región. En él conviven elementos de la religiosidad popular, la tradición guaraní y la influencia cristiana, en una manifestación que se niega a desaparecer pese a los cuestionamientos.
Este 20 de agosto, como cada año, las velas volverán a encenderse en Corrientes y en toda la región. Para muchos, San La Muerte representa la esperanza de justicia en un mundo desigual; para otros, la continuidad de una tradición que forma parte de la identidad cultural del Litoral.