Quién fue Mama Antula: la historia desconocida de la beata que será la primera santa argentina
Una investigadora de la vida de María Antonia de Paz y Figueroa, conocida como Mama Antula, resaltó su importancia como figura en la época colonial, pero que fue olvidada por la historia, quizas por su condición de mujer. Destacó su defensa a la orden de los jesuitas y que su sabiduría la hicieron alguien de consulta por parte de obispos y virreyes y también por próceres del proceso independentista.
La noticia causó emoción y alegría en la feligresía católica argentina: por primera vez en la historia la Iglesia canonizará a una santa argentina. Sin embargo, dificil es soslayar que su nombre no es reconocido popularmente y su historia es casi desconocida. ¿Quién fue Mama Antula y cuál es su importancia?
Curiosamente, la pregunta no la responde un argentino, sino una italiana: Nunzia Locatelli, una periodista y escritora nacida en Bérgamo, dedicada a seguir la vida del Papa Francisco, y quien por su intermedio conoció la historia de vida de María Antonia de Paz y Figueroa.
¿Qué es lo más llamativo de la historia de Mama Antula, una mujer sobresaliente del siglo XVIII cuya rebeldía e influencia todavía es conocida por pocos? Algunos pocos datos sobre su biografìa: se la considera la primera escritora rioplatense; caminó unos 4.000 kilómetros para trasladar y defender el estandarte de los jesuitas, que habían sido expulsadas; fue primero rechazada y luego tomada como fuente de consulta por los políticos que impulsarían la Revolución de Mayo. Nada menos.
"Conocí la historia de Mama Antula (1730-1799) gracias a un documental en el que estaba trabajando para la televisión italiana en la Argentina [N. de R.: se trata de"El Camino del Ángel", sobre Jorge Mario Bergoglio]. Su historia me atrapó, primero porque es una mujer que no era una monja, algo que de por sí ya es interesante; una mujer olvidada por la historia, que tuvo contacto con los próceres argentinos, cuyos nombres hoy figuran en las calles, mientras que Mama Antula quedó en el olvido. Por este motivo tomé como misión rescatar la historia de esta mujer que fue muy importante para la Argentina, y ahora que se va a conocer su historia, creo que van a coincidir muchas personas", explicó a LT7 la investigadora.
"Mama Antula sola pudo mantener vivo el legado de los jesuitas luego de que fueron expulsados de América del Sur; construyó una casa de ejercicios espirituales y pasó de ser rechazada por las grandes autoridades, a transformarse en una mujer de consulta. La consultaban los obispos, los virreyes, los gobernadores. Además, sabía leer y escribir, algo no usual para la época (siglo XVIII). Ella vivió durante la creación del Virreinato del Río de la Plata e incluso le envió una carta de felicitación al Virrey por el logro conseguido", contó Locatelli.
Consultada por el compromiso religioso de Mama Antula, la periodista explicó: "Ella no era monja, era algo así como una laica consagrada, en palabras de hoy en día. Ella decidió no casarse y dedicar su vida a ayudar a los desprotegidos, los pobres, las prostitutas y las mujeres que eran depositadas en los conventos. Eligió dedicar su vida a los otros".
Mama Antula: tesoro escondido en el Vaticano que reveló su relación con la Revolución de Mayo
Locatelli cuenta que entre las cosas que le llamaron la atención sobre la beata están "las manifestaciones de rebeldía de Mama Antula". "En la época colonial, en la que la mujer estaba silenciada totalmente, decidió dejar una familia muy asentada económicamente para dedicarse al servicio de los más humildes e intentar plasmar los ejercicios espirituales de los jesuitas incluso después de que fueron desterrados de toda América en 1767″, describió.
Locatelli, junto a la escritora e investigadora argentina Cintia Suárez, han investigado y escrito cuatro libros sobre Mama Antula. El último de ellos es "Mama Antula: una mujer empoderada en el Buenos Aires colonial". La información para dicho volumen, que fue presentado este año en la Feria Internacional del Libro de Buenos Aires, la encontraron, según opinan, con ayuda de la Providencia.
"En septiembre de 2022 viajamos a Roma a la beatificación de Juan Pablo I, sobre quien ya escribimos un libro, y fuimos al Archivo de Estado de Roma, que reúne varios tipos de documentos, entre los cuales están los de los jesuitas", detalló Locatelli.
"María Antonia era de alguna forma parte de los jesuitas, aunque la orden no prevé el ingreso de mujeres. Aún así, Mama Antula era la jesuita por antonomasia, entonces buscamos ahí, donde yo ya había buscado pero no había encontrado nada. Una funcionaria del archivo, muy interesada en el tema beatas, nos ayudó a encontrar una pista, así encontramos un tesoro", siguió.
"Tuvimos una gran fortuna, aparecieron llenas de polvo una gran cantidad de cartas que son reliquias, porque están escritas directamente por ella o por los jesuitas de la época. Encontramos cosas muy interesantes de la Buenos Aires colonial de esa época y sobre todo, de los próceres que hablaban con Mama Antula", explicó Locatelli.
"En este corpus de cartas que encontramos podemos ver el ida y vuelta que tenía ella con las personalidades centrales de la Argentina. Mama Antula llegó a Buenos Aires y la bienvenida no fue grata: la violentaron, le tiraron piedras. Pero con el tiempo su figura tomó importancia en la ciudad", describió.
"Tras ser rechazada por el virrey y el obispo, se convirtió en una persona de consulta. Entró en contacto con Cornelio Saavedra, con Azcuénaga y también con Alberti. Fue nutriendo a todos a través de sus conocimientos jesuíticos pero también de política", analizó. Hablaba de una mujer que, tras el rechazo, era recibida por las autoridades
"Es necesario reivindicar el rol femenino, tanto en la previa de la gesta de Mayo como en esa ciudad de Buenos Aires colonial, en donde los pantalones por supuesto los llevaban los hombres, pero también eran las mujeres las que estaban gestando o cocinando algo que se venía. Una de ellas era Mama Antula", cerró Locatelli.
..
Con información de Infobae