Tras su conflicto con Boca, finalmente Racing presentó a Agustín Almendra+

Con el número 22, aquel que inmortalizó Diego Milito con sus títulos en Racing, Agustín Almendra fue presentado en la entidad de Avellaneda. "Antes en la tribuna, hoy en el campo de juego. Almendra ahora está en su casa", rezó desde las redes sociales la Academia con el orgullo de contar con el ex volante de Boca Juniors.

Para algunos se trató de un dardo hacia el Xeneize, ya que el futbolista permaneció durante más de seis meses inactivo debido a que no había resuelto su situación contractual con el equipo de la Ribera y la decisión del Consejo de Fútbol fue desplazarlo del plantel profesional que actualmente dirige Jorge Almirón. "Ahora estoy en casa", reafirmó el mediocampista que no pudo estar en los octavos de final de la Copa Libertadores porque su antiguo club no liberaba su ficha a causa de una deuda que el jugador tenía con la institución.

Ahora el presente es otro. Y la ilusión se renovó. Es que Fernando Gago pudo incluir a Juan Fernando Quintero y Agustín Almendra, dos de los refuerzos recién llegados, en el once inicial con miras al choque ante Unión de Santa Fe en el debut de la Copa de Liga y la decisiva serie frente a Boca por un lugar en las semifinales del certamen más deseado de América.

Además de pensar en el equipo que visitará al Tatengue en Santa Fe, el próximo viernes, Pintita también tendrá que considerar a los protagonistas que jugarán en La Bombonera. Ese encuentro se jugará el miércoles 23 de agosto y el entrenador ya sabe que no podrá contar con Roger Martínez, quien se recupera de una lesión muscular. De este modo, Gago apostaría a un equipo mixto para enfrentar a Unión, en el 15 de Abril.

De todos modos, el estratega con pasado en Aldosivi analiza la posibilidad de darle minutos a Juanfer y a Almendra para despojar cualquier duda sobre su rendimiento, de cara al choque en el Alberto J Armando. La intención de Gago sería darle ritmo de juego a estos dos refuerzos, ya que ninguno de ellos tuvo minutos ante Atlético Nacional de Medellín en la fase previa por hallarse inhabilitados.

Todo indica que los dos futbolistas podrían arrancar en el equipo titular o -al menos- ingresar en algún tramo del partido en el cotejo que abrirá el certamen doméstico. Gago tampoco podrá contar con el defensor Gonzalo Piovi, expulsado en el último compromiso del torneo de la Liga Profesional frente a River Plate (1-2). Su lugar sería ocupado por el juvenil Santiago Quirós.

Por su parte, el neuquino Gabriel Arias recuperará definitivamente su puesto en el arco y desplazará al banco de suplentes a Matías Tagliamonte, luego de haber superado un desgarro en el sóleo. Es decir que el probable equipo frente a Unión de Santa Fe formaría con Arias; Iván Pillud, Leonardo Sigali, Quirós, Gabriel Rojas; Baltasar Rodríguez, Anibal Moreno y Almendra; Gabriel Hauche, Maximiliano Romero y Quintero.

Si bien los compromisos por los cuartos de final de la Libertadores ante Boca asoman como los más importantes del semestre, Pintita sabe que no puede otorgar ventajas tampoco en el ámbito local. La Academia terminó el pasado torneo en la decimosegunda posición con 36 puntos, a 25 del campeón River Plate, y afuera de los puestos clasificatorios a las copas internacionales de la próxima temporada. Por ende, La Gagoneta está obligada a ser protagonista en el próximo certamen.

Racing integra la Zona 2 de la Copa de la Liga con Belgrano, Boca Juniors, Central Córdoba de Santiago del Estero, Defensa y Justicia, Estudiantes de La Plata, Godoy Cruz, Lanús, Newell’ s Old Boys, Platense, San Lorenzo, Sarmiento, Tigre y Unión.

La historia conflictiva en Boca

El primer gran conflicto de Almendra en Boca empezó en los días previos a volver al trabajo tras la pandemia, el 10 de agosto de 2020. El mediocampista llamó al Consejo de Fútbol y pidió no entrenarse porque quería ser transferido al exterior. La respuesta fue negativa y debió presentarse.

En el regreso a las prácticas, la prueba de PCR le dio positivo por coronavirus, por lo que se vio obligado a cumplir con los protocolos sanitarios. Una vez recuperado, el futbolista asistió al Centro de Entrenamiento en Ezeiza pero no duró mucho su presencia: días más tarde, ya sin estar en la consideración de Miguel Ángel Russo para los partidos de Copa Libertadores, consiguió un permiso especial para ausentarse por motivos personales, pero ese período venció y no volvió.

A fines de diciembre del 2020, después de más de cuatro meses sin trabajar con sus compañeros tras el reinicio de las actividades del fútbol, decidió dar marcha atrás en su postura unilateral y retornó. Las reiteradas intimaciones desde el club, la intervención del departamento de legales y la posibilidad de tener que afrontar un conflicto judicial multimillonario habrían sido las claves para que Almendra decida retomar el diálogo con el Consejo de Fútbol.

En ese período de conflicto con el Xeneize, cuando se reintegró a las prácticas, hasta analizó colgar los botines con apenas 20 años y así lo reconoció un tiempo después. "En un momento pensé en dejar de jugar", confesó al volver a jugar en Primera División tras un largo tiempo.

El 16 de enero de 2022, Almendra mantuvo una charla subida de tono con Battaglia por su posición en el campo de juego. Los desencuentros, sin embargo, eran habituales desde hace ya varios meses, debido a que el jugador no quiere desempeñarse en el sector derecho del mediocampo.

Luego del cruce, el técnico azul y oro decidió que el nacido en Solano no participara del ensayo formal de fútbol del día siguiente y que ese domingo no figurara en la lista de concentrados para el primer amistoso del Torneo de Verano ante Colo Colo de Chile.

El 28 de febrero se dio la pelea final con el entonces entrenador de Boca, tras la cual el jugador fue apartado definitivamente del plantel de primera y quedó entrenando con la reserva. Todo comenzó con una práctica de futbol en la que fue incluido en el equipo suplente. A partir de allí, se lo vio visiblemente molesto e incluso discutió con algunos de sus compañeros durante el ensayo. En uno de esas discusiones, Battaglia intercedió para calmarlo, pero la charla no terminó de la mejor manera y el DT le habría dicho: "Si no te gusta, te vas". Lejos de reflexionar, el mediocampista salió de la cancha, tomó su vehículo y se fue del Centro de Entrenamiento de Ezeiza cerca de las 10.25 de la mañana. 

A mitad de año, tras la salida de Battaglia y la llegada de Ibarra, quien hasta entonces había sido el técnico de la reserva, se abría una puerta para el regreso de Almendra al plantel de primera, pero esta vez fue el jugador el que rechazó la posibilidad, pese a que desde el club le ofrecieron renovar su contrato por otros dos años.

Almendra argumentó su decisión en la situación que vivió en todo ese tiempo, con conflictos y apartado del plantel. El jugador ya no sentía jugar en Boca y temía que los rumores de que pudiera volver al plantel no eran suficientes para creer que realmente iba a pasar ("Sintió que otra vez lo iban a clavar", contaron desde su entorno). 

La actitud de Almendra no cayó bien, y pese a que Boca tenía un año para intentar venderlo antes de que quedara libre, siguió marginado y paso el año en la Reserva hasta quedar libre.

El último capítulo del conflicto tiene que ver con una deuda importante que Boca le reclama al mediocampista por un adelanto de u$s 500 mil que el club le había hecho a pedido del jugador. Eso aun resta por resolverse con el actual jugador de Racing. 

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Fuente: Infobae / TyC Sports / Olé